• Il n'y a qu'une éducation. Elle s'adresse à tous. Elle est de tous les instants.
• Tout être humain peut se développer et même se transformer au cours de sa vie. Il en a le désir et les possibilités.
• L'expérience personnelle est un facteur indispensable du développement de la personnalité.
• Notre action est menée en contact étroit avec la réalité.
• Le milieu de vie joue un rôle capital dans le développement de l'individu.
• L'éducation doit se fonder sur l'activité, essentielle dans la formation personnelle et dans l'acquisition de la culture.
• Tout être humain, sans distinction de sexe, d'âge, d'origine, de convictions, de culture, de situation sociale a droit à notre respect et à nos égards.
• La laïcité, c'est l'ouverture à la compréhension de l'autre dans l'acceptation des différences et dans le respect du pluralisme. C'est aussi le combat pour la liberté d'expression de chacun et contre toute forme d'obscurantisme, de discrimination, d'exclusion et d'injustice.

• Promouvoir et faire vivre la laïcité
• Élargir l'action dans et autour de l'école pour la réussite de tous
• Lutter contre toutes les exclusions et discriminations
• Favoriser la mobilité pour uné éducation interculturelle
• Développer le numérique pour l'éducation et la citoyenneté
• Éduquer à l'environnement à l'échelle de la planète
• Accompagner la parentalité
• Promouvoir l'économie sociale et solidaire
• Renforcer la citoyenneté et l'engagement
• Cultiver des temps libérés émancipateurs
• Démocratiser l'éducation culturelle par les pratiques artistiques

Courant de pensée qui cherche principalement à promouvoir en dehors des structures traditionnelles d'enseignement et des systèmes éducatifs institutionnels, une éducation visant l'amélioration du système social. C'est une éducation qui dit reconnaître à chacun la volonté et la capacité de progresser et de se développer, à tous les âges de la vie. Elle ne se limite pas à la diffusion de la culture académique, elle reconnaît aussi la culture dite populaire (culture ouvrière, des paysans, de la banlieue, etc.). Elle s'intéresse à l'art, aux sciences, aux techniques, aux sports, aux activités ludiques, à la philosophie, à la politique. Cette éducation est perçue comme l'occasion de développer les capacités de chacun à vivre ensemble, à confronter ses idées, à partager une vie de groupe, à s'exprimer en public, à écouter, etc.

Une pédagogie qui crée des situations où chacun, enfant, adolescent, adulte, en prenant conscience de son milieu de vie, peut se l’approprier, en étant lui-même acteur de sa propre formation, le faire évoluer, le modifier, dans une perspective de progrès individuel et social.

Pour les CEMÉA, l'éducation nouvelle est une conception novatrice de l'éducation.

Elle défend le principe d'une participation active des individus à leur propre formation avec des pédagogies adaptables et adaptées. L'apprentissage doit être un facteur de progrès global de la personne en accordant une importance égale aux différents domaines d'activité. Cela implique l'individualisation des apprentissages et le travail collectif permettant à chacun de construire le chemin de son émancipation.

Représente des milliers d’entreprises très diverses dans leurs réalités, qui partagent des caractéristiques essentielles : un projet économique au service de l’utilité sociale, une mise en œuvre éthique, une gouvernance démocratique et une dynamique de développement fondée sur un ancrage territorial et une mobilisation citoyenne.